新聞の夕刊のイベント案内で、円仁展が宇都宮で開かれることを知る。そこに、国宝の絵伝「四十八巻伝」が展示されると有った。私は新聞を切り抜きし、いても立ってもいられない思いで出かけられる日を待った。
　近年、私は「絵伝」に興味が高まり、案内の美術書を二〜三買って学んでいたからだ。

　忙しさ中、半日の時間を見つけて車で高速道路をとばし、目的の博物館に着く。入館すると、人並みをかきわけ、円仁関係の仏像や、経本、書にはほとんど時間をかけず、出口近くで、お目当ての「四十八巻伝」のガラスケースの前へ立った。歴史的価値もさることながら、筆の力がきわだっており、巻物の造作も上等だ。国宝に値いする。
絵伝を蔵するご本山知恩院へ行っても、本物はまずお目にかかれない。それが、宇都宮で見られたうれしさ。
　慈覚大師円仁は、千年以上も前に栃木、岩船に生まれ出家し、京にのぼり、入唐もし、天台二祖となった高僧。絵伝の人物、法然上人は八百年前の方、天台で修業し叡山を降り、浄土教の念仏のみを撰び、広められ、今日の浄土宗の祖となられた。晩年。弟子の罪をとわれて四国に流され、赦免後、帰洛し八十才で往生した。